JR西日本は5月28日、大阪～札幌間で運転している寝台特急「トワイライトエクスプレス」を2015年春に廃止すると発表しました。理由は車両の老朽化です。
「トワイライトエクスプレス」は、本州と北海道を結ぶ青函トンネルの開通から1年後の1989年7月21日、大阪～札幌間を日本海沿いに結ぶ団体臨時列車として運転を開始しました。同年12月2日からは毎週数回運転されるようになり、準定期の臨時列車となりました。全体の走行距離は約1497km、所要時間は22時間台で、臨時列車を含めた場合は日本一長い距離を走る旅客列車です。
使用車両は旧国鉄時代に製造された24系寝台客車などを「トワイライトエクスプレス」用に改造したものです。展望室付きのA寝台2人用個室「スイート」やサロンカー「サロン・デュ・ノール」などを設けていて、豪華な寝台列車として高い人気を誇ってきました。
現在、「トワイライトエクスプレス」は、大阪発が毎週月・水・金・土曜、札幌発が火・木・土・日曜を中心に運転されています、10月以降は青函トンネルで在来線と線路を共用することになる北海道新幹線の設備検査などに伴い、一部の運転日において時刻変更が行われます。時刻変更が発生する日は11月12・17・27・29日と2015年1月13・19・21・23日（札幌発は翌日）の予定。具体的な変更時刻は後日発表されます
今後、廃止までの期間は、これまでより運行本数も増やし、「さよなら乗車」に備えるようです。